O Silverlight é um plug-in cross-browser e cross-platform para disponibilizar a próxima geração de conteúdo interativo e multimídia para aplicações web baseadas no Microsoft .NET. Você com certeza já deve ter lido ou ouvido algo sobre ele. Se fizermos uma rápida busca numa ferramenta como o Google por “silverlight versus flash” veremos vários comparativos e a maior parte deles mostra que o Silverlight é uma tecnologia superior quando o assunto é RIA - Rich Internet Applications.

Eu não vou aqui listar os pontos positivos do Silverlight em relação ao Flash, Air, JavaFX e qualquer outra tecnologia semelhante. Primeiro porque eu poderia acabar sendo tendencioso já que trabalho com .NET há vários anos e também sou líder de um grupo de usuários desta tecnologia. O que eu quero indagar aqui é: já que o Silverlight é uma tecnologia considerada por muitos superior e já que ela possui uma base gigantesca de potenciais desenvolvedores (estamos falando da comunidade de desenvolvedores Microsoft no mundo todo), por que ele ainda não decolou?

Alguns podem perguntar, o que é decolar para você? Bom, eu teria a certeza de que o Silverlight “pegou” quando entrasse em um site simples qualquer e visse que ele foi desenvolvido, ou pelo menos parte dele, utilizando o Silverlight. Acontece que isso, até hoje, só aconteceu quando tentei entrar em sites da própria Microsoft. Tudo bem que não podemos esperar uma explosão de sites e aplicações Silverlight de uma hora para a outra. O problema é que a tecnologia já está chegando a sua versão 3 e eu até hoje só vejo coisas da própria Microsoft sendo construídas sob o Silverlight. Estaria eu navegando pouco? A maior parte dos sites que navego são brasileiros, e quando escrevo isso estou me referindo principalmente ao universo da Internet brasileira. Lá fora talvez a coisa esteja ocorrendo de outra forma já que a Microsoft parece estar investindo bastante em marketing como ocorreu com a transmissão da posse de Obama com o Silverlight.

Contudo, quero deixar aqui registrado o motivo pelo qual acho que o Silverlight ainda não pegou, ou está indo muito devagar no quesito adoção. E vou tomar como parâmetro a tecnologia mais parecida com ele, o Flash. Você já observou como é feita a instalação do plugin do Flash em uma máquina? E a do plugin do Silverlight? É aí onde, para mim, está a maior vantagem do Flash. Sua distribuição é extremamente simples. Se você não tiver o plugin instalado no Internet Explorer por exemplo, a página que o está utilizando automaticamente faz o download e apenas é exibida uma caixa de diálogo perguntando se deseja ou não instalar. Simples assim. Já o Silverlight são 5 passos! Isso mesmo, eu contei. Se a página que você está acessando utiliza o Silverlight e você não o tem em sua máquina, será exibido um aviso. Daí então você deverá fazer o download, executá-lo, dar mais um clique, reiniciar o navegador em alguns casos e aí sim. Ufa! Agora se você quer ter uma experiência simples na instalação do Silverlight, utilize o Moonlight (implentação do Silverlight feita pelo pessoal do projeto Mono - www.mono-project.com/Moonlight) no Linux! Nele com o Firefox, você apenas tem que aceitar a instalação do plugin Moonlight. É exatamente isso que precisamos no Windows.

Sei que a Microsoft promete colocar o Silverlight como uma atualização automática do Windows. Ótimo! Mas não é suficiente. O fato é que a Internet é utilizada em sua grande maioria por pessoas leigas. O papel de nós, desenvolvedores, é facilitar a vida dos usuários. A equipe que desenvolve o Silverlight parece ter esquecido disso. Na nossa empresa ficamos muito animados com as possibilidades desta fantástica tecnologia. O problema é que nem mesmo um site simples pôde ser desenvolvido com ela até hoje por causa desse “pequeno” detalhe na distribuição do Silverlight.